Ученые Утрехтского университета в Нидерландах провели исследование, которое показало, что современные климатические модели значительно недооценивают усиление потепления в Арктике. Результаты исследования были опубликованы в журнале Climate of the Past и указывают на существование ранее неизвестной климатической изменчивости, которая имеет возраст около 50 миллионов лет и оказывает значительное влияние на полярное усиление.
Полярное усиление определяется как отношение изменения температуры в высоких широтах к изменениям температур в низких широтах. Это явление происходит под влиянием как атмосферных процессов, так и обратной связи лед-альбедо, при которой таяние льдов обнажает темные поверхности, поглощающие больше солнечной энергии и усиливающие нагревание.
Исследование также показало, что полярное усиление в геологической эпохе эоцене (56-48 миллионов лет назад), когда Земля была свободна ото льда, было вызвано исключительно атмосферными процессами. В то время средняя температура поверхности поднялась на 10-16 градусов Цельсия выше доиндустриального уровня, что является гипертермальным явлением, известным как палеоцен-эоценовый термический максимум. Это явление было вызвано циклическими изменениями в орбите Земли (циклы Миланковича).
Ученые использовали метод палеотермометра TEX 86 на основе анализа мембранных липидов архей Nitrososphaera для реконструкции температуры морской поверхности в тропическом регионе. Было обнаружено, что при более высоких температурах окружающей среды липидные молекулы имеют больше структур в виде колец, сохраняющих жесткость мембраны.
Осадки из кернов, взятых в тропической части Атлантического океана, позволили оценить температуру с разрешением около 4000 лет. Эти температуры были сравняны с колебаниями температуры океанов в высоких широтах, известных ученым по реконструкциям температуры глубоких слоев морской воды.
Исследование показало, что изменчивость температур в тропиках была эквивалентна изменчивости в высоких широтах во время гипертермальных явлений и циклов Миланковича. Температуры океана в высоких широтах колебались в два раза сильнее, чем температура тропического поверхностного океана, что свидетельствует о сильных атмосферных обратных связях, не связанных с альбедо.
Глобальная средняя температура поверхности моря для эоценовых гипертермальных явлений увеличилась на 1-1,5 градуса Цельсия, что сопоставимо с современными темпами потепления. Ученые сравнили коэффициент полярного усиления в эоцене с моделями, использующими современные климатические данные, адаптированными к эоцену. Оказалось, что текущие модели значительно недооценивают полярное усиление.
Это может означать, что они также недооценивают влияние потепления в Арктике и Антарктике, что важно для прогнозирования последствий, таких как таяние ледников и вечной мерзлоты.