Член отряда космонавтов Андрею Бабкину предложили оставить летную должность по состоянию здоровья. Основной причиной этого решения является запущенный насморк, а также стремление «Роскосмоса» сэкономить на его подготовке, компенсируя бюджетный дефицит.
Бабкин уже 14 лет готовился к полету в космос и так и не смог осуществить этот путь из-за съемок фильма «Вызов». По словам источника из ракетно-космической отрасли, Бабкина попросили подписать заявление о переводе на должность заместителя командира по науке, что указывает на то, что руководство Центра подготовки космонавтов считает его не годным кандидатом в космонавты и, соответственно, он никогда не полетит в космос. Эту информацию подтвердил эксперт в области космонавтики Дмитрий Струговец.
Обоснованием для увольнения могла быть отвод по медицинским показаниям, который мог вынести Главная медицинская комиссия (ГМК) Центра подготовки космонавтов. ГМК не принимает заключения и мнения сторонних врачей, даже из ведущих клиник и НИИ.
Согласно имеющимся в распоряжении издания справкам, Бабкин получил отвод из-за двустороннего полисинусита или запущенного насморка. Он даже делал рекомендованную операцию и был допущен до полета летом 2022 года, но уже в декабре того же года получил постоянную негодность вместо временной. При этом согласно опубликованным справкам осмотров в различных медучреждениях от марта 2023 года и июня этого года ему ставили диагноз «здоров» и отмечали положительную динамику.
Андрей Бабкин был зачислен в отряд космонавтов 14 лет назад, до этого на протяжении такого же срока проработав инженером, испытателем и ведущим научным сотрудником в ракетно-космической корпорации «Энергия». Он начал серьезную подготовку к полету в октябре 2017 года, когда вошел в состав дублирующего экипажа МКС-57/58 с космонавтом Олегом Скрипочкой и астронавтом НАСА Шеннон Уокер. Однако состав экипажа был изменен из-за пересмотра программы полета МКС.
Впоследствии Бабкин приступил к подготовке в составе экипажа МКС-61/62 с Николаем Тихоновым и Кристофером Кэссиди, но после крушения «Союз МС-10» полет был перенесен. Затем он начал готовиться в составе основного экипажа МКС-63, однако получил травму и его заменили на актрису Юлию Пересильд и режиссера Клима Шипенко для съемок фильма «Вызов».
Андрей Бабкин не только прошел подготовку в Центре подготовки космонавтов, но и прошли расширенный курс специализации в Северной Америке и Европе. Он изучал управление канадским манипулятором SSRMS, работал с системами американского сегмента МКС в США, получил сертификацию по работе с полезной нагрузкой Европейского космического агентства и модулем Columbus в Германии, а также успешно завершил курс японского космического агентства JAXA по работе с японским модулем JEM и грузовым кораблем HTV.
По мнению Дмитрия Струговца, на подготовку Бабкина за эти годы могли уйти сотни миллионов долларов или десятки миллиардов рублей, исходя из средней оценки стоимости подготовки одного космонавта из числа кандидатов.
