Белые медведи, возможно, адаптировались к условиям жизни в Арктике примерно 70 тысяч лет назад. Это утверждение было сделано учеными Копенгагенского университета в статье на портале BMC Genomics.
Исследование включало анализ генетического материала у 119 современных белых медведей, 135 современных бурых медведей и двух ископаемых белых медведей. После изучения генов ученые обнаружили ряд участков ДНК, отличающихся у древних медведей от тех, что присутствуют у современных белых. Эти гены отвечают за работу сердечно-сосудистой системы и позволяют белым медведям питаться очень жирной пищей без вреда для их организма. Такие же гены отсутствовали у бурых медведей.
С помощью возраста найденных останков ученые смогли определить, когда у белых медведей появилась данная мутация ДНК, которая способствовала адаптации к арктическим условиям — примерно 70 тысяч лет назад. Кроме того, они предполагают, что похожие мутации могут быть и у других животных, обитающих в Арктике.
«Мы не проверяли, есть ли такие же варианты [генов] у других арктических животных, но это было бы интересно для дальнейшего исследования», — сказал порталу Popular Science соавтор исследования Майкл Вестбери (Michael Westbury).
Ранее сообщалось о том, что белым медведям стало сложно прокормить своих детенышей из-за глобальных проблем.
