Астрономы Токийского университета в Японии обнаружили убедительные доказательства наличия водяного пара в атмосфере экзопланеты HD 149026 b (Смертриос), что сообщается на сервере препринтов arXiv. Смертриос представляет собой горячую и богатую металлами планету, подобную Юпитеру, но меньшей массы, которая вращается вокруг желтой субгигантской звезды HD 149026 на расстоянии примерно 248,5 световых лет от Земли. Экзопланета имеет радиус около 0,81 радиуса Юпитера и орбитальный период составляет всего 2,876 дня при равновесной температуре в районе 1693 кельвинов.
Для проведения наблюдений ученые использовали кросс-корреляционную спектроскопию высокой разрешающей способности в ближнем инфракрасном диапазоне с помощью спектрографа CARMENES, установленного в обсерватории Калар-Альто. Анализ полученных данных показал наличие водного сигнала с отношением сигнал/шум 4,8, что указывает на присутствие водяного пара в атмосфере Смертриоса. Однако ученые подчеркивают, что это открытие пока следует рассматривать как одно из доказательств, а не как подтвержденное обнаружение.
Также было установлено, что соотношение углерода и кислорода на планете должно быть меньше единицы при однородной атмосфере в химическом равновесии. Ученые не обнаружили цианистого водорода в атмосфере Смертриоса, что может быть связано с относительно низким уровнем данных S/N (шум/сигнал). Кроме того, были измерены орбитальная и остаточная скорость (разница между реальной и смоделированной скоростями) Смертриоса, равные 158,17 и 2,57 километра в секунду соответственно. Орбитальная скорость соответствует ожидаемым значениям, а остаточная скорость может быть связана с аномальной динамикой атмосферы или орбитой с ненулевым эксцентриситетом.