Ученые Йельского университета, Университета штата Северная Каролина и Университета Луисвилля провели исследование, чтобы объяснить уменьшение размеров Большого красного пятна на Юпитере. Результаты исследования были опубликованы в журнале Icarus и показали, что ключевую роль в этом процессе играет взаимодействие с циклонами малого размера.
Большое красное пятно представляет собой антициклон шириной 12-14 тысяч километров, расположенный в южном полушарии Юпитера. За последние 200 лет его широтная протяженность осталась практически неизменной, но долготная (длина) сократилась с 40 до 14 градусов, особенно за последние 50 лет.
Для определения причин уменьшения размера пятна ученые провели серию компьютерных моделей антициклона с использованием алгоритмов Explicit Planetary Isentropic-Coordinate (EPIC). В ходе исследования было изучено взаимодействие Большого красного пятна с мелкими штормами различной частоты и интенсивности, а также проведено моделирование поведения антициклона без учета влияния более маленьких погодных явлений.
Результаты показали, что большие размеры Большего красного пятна поддерживаются только в случае периодических слияний с более мелкими штормами. Модели частично основывались на аналогичных системах высокого давления, известных как «тепловые купола», которые наблюдаются в атмосфере Земли и регулярно возникают в струйных течениях, проходящих через средние широты планеты.
Продолжительность существования этих «куполов» определяется взаимодействием с более мелкими, преходящими погодными механизмами, включая вихри высокого давления и антициклоны. Аналогично, влияние близлежащих погодных систем регулирует размеры Большего красного пятна, определяя его эволюцию и продолжительность существования.