Исследователи Университета Дерби из Великобритании и Уппсальского университета из Швеции обнаружили новый микроконтинент между Гренландией и Канадой. Об этом сообщается в статье, опубликованной в научном журнале Gondwana Research.
Ученые нашли уникальную особенность — фрагмент континентальной коры толщиной 19-24 километра — в проливе Дэвиса, где граничат две тектонические плиты. Этот пролив, соединяющий море Лабрадор и залив Баффина, сформировался около 33-61 миллиона лет назад в палеогене. На сегодняшний день считается, что этот фрагмент представляет собой частично расколотый и утонувший микроконтинент.
Исследователи разработали реконструкцию движений тектонических плит на протяжении 30 миллионов лет для определения условий, приведших к появлению этой особенности. Модель показала, что это действительно микроконтинент, который определяется как регион относительно толстой континентальной литосферы, отделенный от окружающих континентов зонами более тонкой литосферы.
Для определения ориентации и возраста разломов, связанных с рифтогенезом и срединно-океаническим хребтом, где Гренландия отделилась от Североамериканской плиты, были использованы карты на основе данных гравитации и сейсмического отражения. Было установлено, что первоначальный рифтогенез между Канадой и Гренландией начался примерно 118 миллионов лет назад, а расширение морского дна — около 61 миллиона лет назад.
Ключевым периодом для формирования протомикроконтинента оказались времена от 49 до 58 миллионов лет назад. В это время изменилась ориентация спрединга (раздвижения) морского дна с северо-востока на юго-запад вдоль трансформной окраины До-Унгава, где две тектонические плиты скользят мимо друг друга. Около 33 миллионов лет назад спрединг океана прекратился, и Гренландия присоединилась к Североамериканской плите.
Результаты исследования имеют большое значение для понимания процессов формирования микроконтинентов по всему миру, таких как микроконтинент Ян-Майен и Восточно-Тасманово поднятие. Более глубокое понимание этих процессов поможет смягчить опасности, связанные с тектоникой плит, и открыть новые ресурсы.
