В конце мая в штате Северная Каролина обнаружили загадочный обломок размером примерно с крышку автомобильного капота. Несмотря на то что местные жители не могли понять его происхождение, экспертам удалось быстро определить, откуда он пришел. Теперь это подтверждает и НАСА. Оказалось, виноват в этом миллиардер Илон Маск.
Обугленная металлическая панель лежала на лесной тропе в Северной Каролине. Её ширина составляла около метра, по сторонам торчало растрепанное углеволокно. Искусственное происхождение обломка было очевидно, но оставалось неясным, как он попал в такое место.
Найдя его был Джастин Клонтц, работник расположенного неподалеку глэмпинга — туристического лагеря категории люкс. В мае он рассказывал местным журналистам: «Такое случается раз в жизни, понимаете, — это не каждый день». Однако разгадать тайну удалось лишь эксперту, к которому обратилось британское издание Daily Mail. Астрофизик Джонатан Макдауэлл предположил, что объект упал из космоса и представляет собой обломок грузового блока космического корабля Crew Dragon компании Илона Маска SpaceX.
По его мнению, два сходных обломка были обнаружены в Канаде и Австралии. Траектория падения всех трех объектов вписывается в его гипотезу, причем связь канадского и австралийских обломков с Crew Dragon уже доказана.
В июне догадки Макдауэлла подтвердило НАСА. Американское аэрокосмическое агентство заявило, что обломок упал из космоса после полета Crew Dragon к МКС. Ещё несколько обломков, по данным НАСА, вошли в атмосферу над Саудовской Аравией. Разрушений и пострадавших не выявлено.
Макдауэлл считает, что последнее время НАСА и частные компании, запускающие космические аппараты, недостаточно уделяют внимания защите от космического мусора. «Поскольку Земля большая и в основном не заселена людьми, риск для людей и построек довольно мал, но не ничтожен», — говорит он.
Он также упомянул о нескольких случаях, когда удалось избежать жертв лишь чудом. Например, в марте этого года некий металлический объект проломил крышу жилого дома в американском штате Флорида и едва не задел ребенка. Обломок оказался частью грузового блока НАСА, используемого для погрузки батарей.
Особенно часто на Землю падают аппараты телекоммуникационной группировки Starlink, запускаемые SpaceX. За время существования компании сошли с орбиты не менее 325 спутников Starlink. В 2023 году Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) опубликовало доклад, в котором говорилось, что спутники Starlink при разрушении могут оставлять смертоносные обломки.
Компания Илона Маска заявила, что данные FAA неверны, и спутники Starlink полностью разрушаются при повторном входе в плотные слои атмосферы. Однако даже если падение спутника Starlink не представляет угрозы, о Crew Dragon этого сказать нельзя.
Многоразовые пилотируемые корабли Crew Dragon разрабатывались с 2014 года как альтернатива российским «Союзам». В их основу лег грузовой корабль Dragon, который уже был у SpaceX. НАСА вложило в проект 2,6 миллиарда долларов. Чтобы довести пилотируемый корабль до ума, конструкторам понадобилось около пяти лет.
Каждый из многоразовых кораблей Crew Dragon рассчитан всего на 15 полетов. В настоящее время SpaceX располагает четырьмя пилотируемыми кораблями и планирует построить еще один, который совершит первый полет в 2025 году. В компании уверены, что это будет последний построенный Crew Dragon, поскольку пяти таких кораблей достаточно для обеспечения потребностей НАСА.
Полная стоимость одной миссии Crew Dragon к МКС, включающая затраты на ракету и космический корабль, при условии заказа не менее четырех таких миссий в год, оценивается в 160 миллионов долларов, то есть менее 23 миллионов долларов за человека. Таким образом, транспортные услуги по доставке астронавтов на МКС при помощи Crew Dragon НАСА обходятся дешевле, чем при использовании российских «Союзов».
Источник: https://lenta.ru/news/2024/06/28/dragon/
