Чтобы защитить самолеты от российских военных, Вооруженные силы Украины (ВСУ) размещают авиацию на аэродромах других стран, включая Польшу. Это делается для ограничения возможностей нанесения огневого поражения по технике противника силами ВС России и предотвращения прямого столкновения со странами Европейского Союза (ЕС) и НАТО.
Одновременно аэродромы на территории Украины используются для дозаправки и пополнения боекомплекта. Как заявил начальник авиации командования Воздушных сил ВСУ Сергей Голубцов, часть истребителей, которые Запад обещал предоставить украинским военным, будет размещена на безопасных аэродромах за пределами страны для использования в качестве резерва при необходимости замены неисправных самолетов или на время проведения работ по обслуживанию.
Однако защита истребителей от России станет непростой задачей. Для прикрытия авиабаз потребуется как минимум две батареи комплексов Patriot, два комплексы систем противовоздушной обороны (ПВО) NASAMS и несколько самоходных зенитных установок Gepard.
Главком ВСУ Александр Сырский не предоставил точных сроков доставки истребителей F-16 на Украину. Помимо преимуществ для Украины, он также подчеркнул их «пределы», указав, что F-16 должны будут летать на расстоянии от 40 километров от линии боевого соприкосновения из-за опасений, что их могут сбить ВС России.
Военный эксперт, полковник в отставке Анатолий Матвийчук назвал таковыми самолеты-перехватчики МиГ-31. По его мнению, если F-16 решит вступить с ними в бой, у F-16 шансов выйти победителем нет никаких. Кроме того, по объему вооружений, которые МиГ-31 может носить, он превосходит F-16 примерно в 2,6 раза.
Заслуженный военный летчик России, генерал-майор Владимир Попов отметил главный недостаток F-16, которые Запад обещал поставить Украине. По его словам, американские истребители четвертого поколения F-16 Fighting Falcon оснащают радиолокационными станциями с посредственными характеристиками.
