Американские власти опубликовали первые фотографии обломков батискафа Titan, который затонул в водах Северной Атлантики летом 2023 года на пути к месту крушения легендарного лайнера «Титаник». В ходе слушаний, прошедших 16 сентября, были представлены последние сообщения экипажа подводного аппарата и анимированный ролик о его погружении.
Снимки, на которых видна кормовая часть затонувшего батискафа, были сделаны на четвертый день после трагедии при помощи телеуправляемого необитаемого подводного аппарата (ТНПА) Береговой охраны США. Обломки аппарата находились на глубине 3,6 километра.
В презентации, подготовленной к слушаниям, говорится, что фотоматериалы являются «убедительным доказательством катастрофической потери» Titan с пятью пассажирами на борту. В ходе слушаний также были обнародованы сообщения, которыми обменивались экипажи Titan и судна Polar Prince, с борта которого спускался батискаф. Одним из последних сообщений аппарата перед катастрофой были слова «здесь все хорошо».
18 июня 2023 года в 09:17 по местному времени Titan начал погружение. Чуть более чем через 40 минут после начала погружения батискаф сообщил о проблемах с настройками, а затем — о том, что видит на своем дисплее Polar Prince. В 10:47 экипаж уведомил, что сбросила два груза балласта, и после этого перестал выходить на связь.
Джейсон Нойбауэр из Управления расследований и анализа Береговой охраны заявил, что ведомство надеется «помочь пролить свет на причину трагедии и не допустить повторения чего-либо подобного». В свою очередь, адвокат прекратившей свою деятельность компании OceanGate Джейн Швец передала глубочайшие соболезнования семьям и близким тех, кто был на борту батискафа.
Первое погружение аппарата состоялось в 2018 году, а создатели уверяли в его полной безопасности и невиданном прежде комфорте для экипажа. Однако конструкция батискафа подвергалась критике с момента постройки.
По информации BBC, официальные лица сообщили, что в экспедициях, проводившихся до катастрофы, подводный аппарат сталкивался с серьезными проблемами. В 2021 и 2022 годах в ходе 13 погружений к «Титанику» у него было 118 неполадок с оборудованием. Среди них: отказ двигателей на глубине 3500 метров и севшие аккумуляторы, из-за чего пассажиры застряли внутри судна на 27 часов.
После трагедии глава компании OceanGate Expeditions Стоктон Раш рассказал, что Titan был серьезно поврежден после попадания в него молнии в 2018 году во время пробного погружения на Багамах. OceanGate приостановила все геолого-разведочные и коммерческие операции после происшествия. В настоящее время у компании нет штатных сотрудников. Расследование трагедии продолжается уже 15 месяцев. Ожидается, что в нем примут участие около 10 бывших сотрудников OceanGate, а также эксперты в области морской безопасности и подводных исследований.
Батискаф Titan с пятью туристами на борту пропал во время экспедиции к «Титанику». На борту подводного аппарата находились гендиректор компании OceanGate Стоктон Руш, британский миллиардер Хэмиш Хардинг, пакистанский миллиардер Шахзада Давуд и его сын Сулеман Давуд, а также французский исследователь Поль-Анри Наржоле.
В момент исчезновения Titan находился на глубине 3600 метров, а до цели оставалось еще 200 метров. Его поиски длились несколько дней. 22 июня поисковые команды объявили об обнаружении обломков батискафа. Спасатели нашли две части подводного аппарата. Среди обломков были посадочная рама и задняя часть обшивки субмарины. Еще до этого OceanGate объявила, что экипаж подлодки спасти не удастся.
