Ученый из ЮАР связывает наскальный рисунок с изображением мифического рогатого змея и реальным существом. Об этом сообщает IFL Science.
Рисунок найден на частях каменной стены с росписями, выполненными представителями народа сан в провинции Фри-Стейт, Южная Африка. Палеонтолог Жюльен Бенуа из Витватерсрандского университета в Йоханнесбурге после осмотра панели, на которой изображено существо с загнутыми вниз рогами-бивнями, пришел к выводу, что источником вдохновения для змея мог стать дицинодонт (Dicynodontia) — представитель вымершего вида доисторического времени.
Археологические находки свидетельствуют о том, что народ сан собирал окаменелости и использовал их в ритуалах и искусстве. Бенуа предполагает, что рогатый змей стал художественной интерпретацией останков дицинодонта, которые часто находят в этой части Африки. Мифологии коренных племен содержат упоминания о крупных животных, которые когда-то населяли эти места, но затем вымерли.
Дицинодонты — травоядные существа, родственные древним млекопитающим, которые жили на Земле в пермском и начале юрского периода. Они вымерли около 210 миллионов лет назад, в конце триасового периода. В длину эти животные достигали до четырех метров, но некоторые особи по размерам были не больше кошки. Их название («дву-клыко-вые») происходит от наличия двух обращенных клыков-бивней на верхней челюсти.
Вероятно, останки дицинодонта были вытянутыми и делали их похожими на змей или морских львов. Поэтому для художника народа сан он принял облик рогатого змея.
Если фигура на рисунке действительно представляет собой отсылку к дицинодонту, который вымер задолго до появления людей, то она предшествует первому научному описанию этих древних животных. По оценкам Бенуа, изображение было сделано не позднее 1835 года, а западные ученые открыли дицинодонта и дали ему имя Dicynodon lacerticeps в 1845 году.
Ранее сообщалось о гигантской луна-рыбе, найденной на пляже в США, которая оказалась представителем недавно открытого нового вида. Ученые установили, что это — называемая луна-рыба обманщик (Mola tecta).
